Verslag WEHORR wedstrijd

GESCHIEDENIS
Voordat we beginnen is het misschien goed om een klein beetje achtergrond informatie te hebben. WEHORR staat voor Women’s Eights Head of the River Race en wordt jaarlijks begin maart (sinds 1927; uitgezonderd tijdens WO 1, WO2 en corona) verroeid op het parcours van de Boat Race. Mogelijk bij velen van jullie ook wel bekend als de Championship Course van de jaarlijkse spar tussen de universiteiten van Oxford en Cambridge. Het traject is 4 mijl en 374 yards lang of als je dit in Nederland zou roeien zo’n 6,8km. Het wedstrijdtraject bevindt zich tussen Putney en Mortlake aan de Theems in Zuidwest-Londen.

Waar het traject vorige week al even verkend werd door onze junioren Lotte en Daan werd het voor ons na een lang bedachte voorbereiding maar een iets kortere uitwerking van het daadwerkelijke plan (o.a. vanwege mist en ijs) tijd om zelf naar Londen af te reizen.

DE REIS
Op donderdag vertrok deel 1, de reis ging voorspoedig. Je 10/13 meekrijgen door de douane was bij de één wat moeilijker als bij de ander, maar als je hem echt nodig hebt voor een ‘’kanocompetitie’’ in Londen doen ze in Amsterdam niet zo moeilijk. Pippa en Abbie kwamen op vrijdag na een korte vertraging in Brussel laat aan. Iemand had op hun reistraject bedacht dat het handig was om bomfragmenten uit WOI mee te nemen.. Gelukkig was bij aankomst de hele ploeg compleet.

DE WEDSTRIJD
Op zaterdag ging de wekker vroeg. Na een goed ontbijt gingen we met een echte rode dubbeldekker richting Thames Rowing Club opzoek naar de botenwagen van Exeter University. Zij waren zo vriendelijk geweest om ons een Wintech 8 met Carbon backwing uit te lenen en deze mee te nemen vanuit Devon naar Londen. Er ontbraken wat klikringen en op een enkele plaats stond de dol scheef, maar snel hadden we met het gebruik van onze Rigger Jiggers de boot klaar voor de start. ‘’Uiteindelijk is het niet de instelling die telt maar de afstelling’’ zouden we later zeggen.

Je acht in het water krijgen (met behoud van droge voeten) is in Londen een wat grotere uitdaging dan in Groningen. Plan de campagne: met echte wellies wandelend de Theems in om vervolgens je boot in te stappen en de laarzen met een mooie boog weer terug op de kant te krijgen. Je kunt je natuurlijk voorstellen dat dat niet bij iedereen goed gaat als je dat voor een eerste keer doet, dus her en der werden ook weer nieuwe droge sokken boven water getoverd. Je hebt vervolgens niet al te veel tijd om uit te zetten anders eindig je al bij de finish zonder dat je de start hebt gezien. Oproeien gebeurd namelijk tegen de stroom in en om enigszins op de plek te blijven heb je in ieder geval een paar roeiende roeiers nodig.

Onder de goede begeleiding van onze stuur Abbie, zij had afgelopen jaren al wat ervaring op gedaan via Vesta (een van de vele andere roeiverenigingen aan de Theems) roeiden we naar de start. Bij de start aangekomen wordt je opgedeeld in blokjes van 50 boten, waarna je op aangeven teken van het jurylid je boot mag draaien. Als je dit goed doet eindig je op het midden van de rivier, waarbij je de snelste stroming hebt richting de start. Na nog een paar halen te kunnen wennen aan het met de stroom mee-roeien gingen we op volle snelheid over de start. Jacht maken op een van onze voorgangers. Nog voordat wij bij Chiswick Eyot (een eilandje in de Theems) waren, passeerden wij de roeiers van Aviron Centrale Supélec uit Parijs. Zij demonstreerden de Franse slag met verve, wij waren er dan ook snel langs.

In het middenstuk mochten de benen er extra goed onder om tegen de wind in te varen. En toen het slotstuk. In de laatste twee kilometer werd maar weer eens duidelijk waarom de eisen aan Giek 3 gesteld worden. Na twee snoeken, of zoals ze in Londen zouden zeggen Catching a Crab was er maar een methode over om naar de finish te geraken. Opgedraaid blad roeien op hoge snelheid door de golven. Middels deze methode werd Newcastle University Boat Club nog ingehaald en was onze eindtijd 21:31.1. Daarmee zijn we tweede in het Overseas klassement geëindigd!

Wij kijken terug op een geslaagd weekend! Met dank aan alle goede coaching van Ingrid!